I - Introduccion

   Introduccion     

   La intencion de este blog es recopilar toda la informacion sobre las arañas, asi como hacer un recorrido por la historia de las arañas. Intentaremos aprender todo sobre el mundo de este animal tan misterioso y fantastico.

     Las arañas son animales de la familia de los aracnidos, estan lejanamente emparentadas con otros grupos de artrópodos, como los insectos, con los que no deben confundirse. . El grupo está abundantemente representado en todos los continentes, excepto en la Antártida. Todas son depredadoras, generalmente solitarias, de pequeños animales. Tienen glándulas venenosas en los quelíceros, con las que paralizan a sus presas. Producen seda, con la que tejen telas de araña o telarañas, que usan para construir redes de caza, tapizar refugios e incluso hacerse llevar por el viento. Hasta la fecha se han descrito más de 46.500 especies  de arañas, y 110 familias han sido recogidas por los taxónomos; sin embargo, sigue habiendo confusión dentro de la comunidad científica, como demuestran las aproximadamente 20 clasificaciones que se han propuesto desde 1900. Sólo algunos grupos son realmente peligrosos para los seres humanos. La especialidad que se ocupa de las arañas y el resto de los arácnidos se llama aracnología. Hay personas que sufren de aracnofobia, es decir miedo a las arañas. 

  

    Hay muchos animales que son depredadores de arañas : aves, mamíferos, sapos, lagartos y otros artrópodos depredadores como las avispas rojas, ciempiés, escorpiones, mantis. 

   Las arañas cuando se sienten amenazada levantan sus dos patas delanteras y sus queliceros, cuando la amenaza se acerca la araña muerde a su enemigo con sus quelíceros utilizando el veneno más potente ya que el veneno de la araña se compone por dos partes una para poder paralizar a las presas a las cuales se alimentan la otra contra sus amenazas solo como defensa. Otros mecanismos defensivos son las telarañas y refugios que construyen como defensa y para poder capturar a sus presas.

Vida de las arañas

    Se han encontado fosiles de arañas de mas de 300 millones de años de antiguedad. En la epoca de los dinosaurios ya existian siend su tamaño mucho mayor que el actual. La megaracne (que en griego significa "araña gigante") vivio en la epoca el carbonifero,  media  50 centimetros de longitud y ha sido consedera durante mucho tiempo el antepaado de las arañas, aunque poseriormente los cientificos decidieron que era mas correcto clasificarla como un escorpion de mar (euriptérido). Lo fosiles encontrados en su mayoria pertenecen al orden de las Mesotehelae, tenian las glandulas productoras de seda en el centro del abdomen. A mdedia que pasaban los siglos fueron evolucionando. resultando de dicha evolucion las arañas migalomorfas, con las glandulas productoras de seda al final del abdomen, aproximadamente hace unos 250 millones de años.

  La mayor parte de las arañas no viven mas de unos pocos meses, Aunque algunas tarantulas mantenidas en cautividad llegan a vivir mas de quince años.

Seda de  Araña

    Todas las especies de araña producen seda, material compuesto de proteínas complejas, que utilizan para muy variadas funciones: cazar presas y envolverlas en ella; como adhesivo de otros materiales de construcción de túneles, trampillas, etc; como áreas de locomoción, así como otras muchas utilidades. Ciertas especies de arañas crean un largo hilo que les sirve de vela para ser arrastradas por el viento. El viento las guía o bien para cazar sus presas o para ir en una dirección determinada. Este fenómeno se conoce como vuelo arácnido. En el extremo posterior del abdomen se encuentran las glándulas secretoras de seda denominadas hileras, que producen un fluido que se solidifica al contacto con el aire (el fluido es una disolución concentrada de proteínas, cuya estructura se transforma justo antes de salir, convirtiéndose en una forma insoluble que rápidamente se deshidrata y constituye la fibra de seda).

Alimentación

     Las arañas son depredadoras. Se alimentan de presas  que capturan activamente. Algunas producen una red (telaraña) en la cual las presas caen por accidente, enredándose y pegándose en ella. En ese caso la araña, que permanece al acecho con las patas extendidas sobre la red, capta las vibraciones y se acerca a su presa. Otras arañas cazan al acecho, en el suelo o sobre la vegetación, detectando a sus presas por las vibraciones del sustrato o con sus ojos, como hacen los licósidos y los saltícidos. Las arañas no despedazan y tragan a sus presas, como hacen, por ejemplo, sus parientes los solífugos, sino que les inyectan veneno con sus quelíceros mientras las sujetan con sus patas y sus pedipalpos. Una vez paralizadas por el veneno les inyectan jugos digestivos, que producen una digestión externa del animal dentro de sus propios tegumentos, sorbiendo a continuación la papilla resultante. Por eso se observa a las arañas permanecer inmóviles durante largo rato mientras sujetan su presa inmóvil.

Araña viuda negra junto a dos presas capturadas en la telaraña
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Reproducción y desarrollo

   Como son cazadoras solitarias, tienden a considerar una presa cualquier cosa que se mueva y tenga el tamaño apropiado. Los machos, generalmente más pequeños que las hembras, buscan a éstas activamente, cortejándolas con “danzas” elaboradas en las que el movimiento rítmico de los pedipalpos puede jugar un importante papel, en un intento por no ser devorados por las hembras. El ritual puede incluir el obsequio por el macho a la hembra de una presa envuelta en seda, lo que en algunas especies ha evolucionado hasta ser sólo un señuelo, la bolsa de seda, desprovisto de contenido. Cuando consigue la aproximación, el macho introduce un espermatóforo en las vías sexuales de la hembra usando sus pedipalpos, que actúan como órganos copuladores. A pesar de la ritualización, es común que después de la cópula la hembra devore al macho.

  Hembra de Argiope sp. devorando al macho.

    Alguna especie sin embargo, pone el esperma en la red y cuando la hembra pasa por encima queda fecundada

     Las arañas son artrópodos con metamorfosis simple, es decir, pasan por mudas sucesivas, y las arañas jóvenes se distinguen de las adultas únicamente por su menor tamaño y por ser sexualmente inmaduras

   Como depredadoras, las arañas desempeñan un papel importantísimo: son las mayores consumidoras de insectos del planeta y contribuyen decisivamente a controlar su número.
   Se encuentran en todos los climas, incluso los fríos,  y se cuentan entre los seres vivos registrados a mayor altitud. Abundan por igual en ambientes secos y húmedos y algunas llevan una existencia acuática, como la eurasiática Argyroneta aquatica, que llena su nido subacuático con una burbuja de aire, o la australiana Megadolomedes australianus